LINTASWAKTU33, Afrika Selatan – Protes yang dipimpin oleh kaum muda mengguncang negara-negara di berbagai belahan Afrika, dari Samudra Hindia hingga Sahara, dengan anggota yang disebut Generasi Z - mereka yang berusia di bawah 28 tahun - turun ke jalan karena frustrasi atas buruknya pemerintahan selama bertahun-tahun.
Kurang dari seminggu protes atas kekurangan air dan listrik di Madagaskar, sebuah pulau di lepas Pantai Timur Afrika, mendorong Presiden Andry Rajoelina untuk membubarkan pemerintahannya pada hari Senin, dengan mengatakan di televisi nasional: "Saya mendengar seruan itu, saya merasakan penderitaannya."
Namun, protes masih terus berlangsung, dengan para
demonstran menuntut Rajoelina-yang pertama kali berkuasa melalui kudeta tahun 2009 tetapi kemudian mengundurkan diri dan ikut serta dalam pemilu pada tahun 2018 dan 2023-untuk mundur juga.
Fanilo, seorang mahasiswa kedokteran berusia 21 tahun di ibu kota Madagaskar, Antananarivo, yang telah mengambil bagian dalam demonstrasi, mengatakan penanganan protes oleh pemerintah hanya memperkuat tekad pemuda.
"Kami keluar hari itu membawa bunga, plakat, bernyanyi dengan damai...agar suara kami terdengar, dalam perjalanan kami mengalami penindasan hebat dari pasukan keamanan tanpa alasan yang sah," ujarnya kepada NPR. NPR hanya menggunakan nama depannya karena ia takut akan menjadi sasaran pasukan keamanan tersebut.
Awalnya, kami terkena gas air mata, lalu tiba-tiba kami mendengar suara tembakan... kami semua menyadari mereka ingin membunuh kami. Beberapa orang tewas hari itu akibat luka tembak.
Pemerintah Madagaskar belum mengumumkan jumlah korban tewas, tetapi Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan sedikitnya 22 orang tewas dan menuduh pasukan keamanan melakukan tindakan keras.
Seorang pengunjuk rasa lain, yang tidak mau disebutkan namanya karena takut menjadi sasaran, mengatakan kepada NPR bahwa dia harus pergi ke ruang gawat darurat setelah terkena proyektil polisi.
"Saya ikut protes karena sudah cukup. Kami telah kehilangan hak-hak dasar kami, korupsi ada di mana-mana, ketidakadilan ada di mana-mana, layanan publik runtuh," ujarnya. "Di rumah saya, misalnya, kami sudah enam tahun tidak punya air bersih, tapi kami masih harus membayar tagihan."
Fanilo, mahasiswa kedokteran, mengatakan sebagian besar protes, yang bersifat organik dan bukan dipimpin oleh kelompok tertentu, diorganisir melalui Facebook. Para
pengunjuk rasa menggunakan tengkorak kartun bertopi jerami sebagai simbol mereka.
Diambil dari serial anime Jepang "One Piece," tentang bajak laut yang melawan pemerintah yang represif.
Tengkorak dan Tulang Bersilang juga menjadi simbol protes Gen-Z di Asia, seperti yang menggulingkan pemerintahan Nepal bulan lalu.
Fanilo mengatakan warga Madagaskar menyaksikan apa yang terjadi di Nepal, di mana banyak di antara mereka yang marah dengan video anak-anak politisi yang hidup dalam kemewahan, atau "nepo kids."
"Kami mengalami hal yang sama dan itu memberi kami keberanian untuk bangkit dan berdemonstrasi," ujarnya. "Kami menuntut perombakan total sistem kami....sebagai anak muda, kami mewakili masa depan bangsa kami."
Selain Nepal, di tempat lain di Asia, terdapat protes yang dipimpin anak muda di Filipina terkait korupsi dan di Indonesia terkait tunjangan politik. Eropa juga tak luput dari hal ini, dengan anak muda di Serbia turun ke jalan dalam demonstrasi besar-besaran tahun ini, memprotes runtuhnya stasiun kereta api yang mematikan dan dugaan korupsi pemerintah.
Madagaskar juga bukan satu-satunya contoh di Afrika. Di seberang Samudra Hindia, di Kenya, di pesisir timur Afrika, protes besar-besaran yang dilakukan Generasi Z telah berlangsung sejak tahun lalu ketika ribuan orang turun ke jalan untuk memprotes RUU keuangan yang tidak populer. Di puncak protes, para demonstran menyerbu dan membakar sebagian gedung parlemen di Nairobi, menewaskan puluhan pengunjuk rasa.