Liverpool harus menelan kekalahan menyakitkan saat bertandang ke Etihad Stadium. Dalam laga lanjutan Premier League yang berlangsung akhir pekan ini, The Reds dipermalukan Manchester City dengan skor telak 0–3.
Kekalahan tersebut menjadi pukulan besar bagi skuad asuhan Arne Slot, terutama karena mereka tampil tanpa daya juang khas yang selama ini menjadi ciri Liverpool di era Jürgen Klopp. Simak juga pembahasan mendalam dan ulasan pertandingan lainnya melalui akun resmi Mustang303 yang selalu memberikan analisis taktik dan berita terkini Premier League.
Dari awal laga, Manchester City tampil dominan dengan penguasaan bola yang hampir mencapai 65%. Gol-gol dari Erling Haaland, Phil Foden, dan Kevin De Bruyne membuat Liverpool benar-benar tak berdaya. Namun bukan hanya hasil di papan skor yang menjadi sorotan, melainkan juga performa Mohamed Salah yang dianggap tidak memberikan kontribusi signifikan — baik dalam menyerang maupun membantu pertahanan.
Dan dari situlah kritik pedas dari legenda Inggris, Wayne Rooney, muncul.
Rooney: “Salah Harus Lebih Bertanggung Jawab!”
Dalam wawancara pasca pertandingan di TNT Sports, Wayne Rooney tidak menahan diri untuk menyampaikan pendapatnya. Ia secara terbuka mengkritik sikap dan performa Salah sepanjang pertandingan.
“Mohamed Salah adalah pemain besar, pemain dengan kualitas dunia. Tapi dalam pertandingan seperti ini, kamu tidak bisa hanya berjalan di lapangan,” ujar Rooney. “Dia tidak membantu pertahanan sama sekali, terutama di sisi kanan. Anak muda seperti Conor Bradley dibiarkan menghadapi pemain City sendirian. Itu tidak adil.”
Menurut Rooney, Salah terlihat pasif dan kehilangan semangat kompetitif yang biasanya menjadi senjata andalan Liverpool. “Saya tidak melihat rasa lapar dari Salah malam ini. Dia terlihat frustrasi dan tidak banyak bergerak. Jika kamu pemain senior, kamu harus memberi contoh — bahkan ketika kamu tidak mencetak gol,” lanjut Rooney.
Sorotan pada Bahasa Tubuh Salah dan Van Dijk
Selain Salah, Rooney juga menyoroti bahasa tubuh beberapa pemain senior lain, termasuk Virgil van Dijk. Ia menilai bahwa sikap pemain-pemain berpengalaman seperti mereka justru memberi sinyal negatif kepada tim.
“Bahasa tubuh mereka mengatakan banyak hal. Ketika kamu melihat Van Dijk atau Salah menunduk dan tidak memotivasi rekan-rekan setimnya, itu menular. Tim menjadi kehilangan kepercayaan diri,” ungkap Rooney kepada The Sun.
Menurutnya, kekalahan 0–3 bukan hanya soal taktik atau kualitas, tapi juga mentalitas. Dalam pandangan Rooney, Liverpool tampak kehilangan identitas “never give up” yang dulu menjadi ciri khas klub tersebut.
Van Dijk Tak Terima, Sebut Kritik Rooney ‘Lazy’
Kritik Rooney ternyata mendapat respon langsung dari kapten Liverpool, Virgil van Dijk, yang menilai komentar itu terlalu dangkal dan tidak memahami kondisi tim.
“Itu komentar yang malas,” ujar Van Dijk kepada talkSPORT. “Orang-orang boleh berbicara sesuka mereka, tapi kami tahu apa yang terjadi di ruang ganti. Kami bekerja keras, dan tidak ada pemain di sini yang tidak berusaha.”
Van Dijk juga menegaskan bahwa kekalahan dari City tidak bisa dijadikan tolak ukur tunggal untuk menilai dedikasi pemain seperti Salah. “Salah telah melakukan banyak hal untuk klub ini. Ia tidak pantas mendapatkan kritik sepihak. Kami kalah karena tim lawan lebih baik malam ini, bukan karena satu atau dua pemain tidak bekerja,” tambahnya.
Arne Slot Pilih Diam, Fokus ke Evaluasi
Pelatih Liverpool, Arne Slot, memilih tidak menanggapi langsung komentar Rooney. Namun dalam konferensi pers setelah laga, ia mengakui bahwa timnya tampil jauh di bawah standar.
“Kami tidak cukup agresif dalam bertahan, terutama di sisi kanan. City memanfaatkan celah itu dengan sangat baik,” kata Slot. “Saya tahu para pemain kecewa, termasuk Salah. Tapi saya tidak ingin membahas individu. Kami akan memperbaiki ini bersama-sama.”
Slot juga menegaskan bahwa laga berikutnya akan menjadi ujian besar untuk mengukur seberapa kuat mental tim setelah kekalahan memalukan tersebut.
Untuk analisis mendalam seputar performa Mohamed Salah dan kabar terbaru dari Premier League, kunjungi alternatif link menuju Mustang303 — sumber tepercaya untuk ulasan sepak bola, statistik, dan berita olahraga terkini.